绿化苗木小苗营养诊断是指导施肥的理论基础，是将苗木矿质营养原理应用于施肥管理的关键环节。根据营养诊断结果施肥是园林苗木科学养护管理的重要标志。使园林苗木施肥管理达到合理化、指标化、规范化。

　　园林苗木营养缺乏的原因如下：

　　土壤缺乏营养元素

　　这是营养不好的主要原因。然而，在某些程度上会出现某种营养缺乏是一个复杂的问题。由于不同的苗木品种，甚至同一品种的不同品种，不同的生长期或不同的气候条件都会有不同的表现，所以不能一概而论。理论上，每种幼苗对某种营养元素的需求量都是较低的。

　　土壤pH值不适宜。土壤pH值影响营养元素的溶解度，即有效性。铁、硼、锌、铜等元素在酸性条件下易溶解，其有效性随pH值的减小而较快的增加；反之，当土壤pH值上升至碱性时，其有效性增加，如钼。

　　营养平衡

　　绿化苗木小苗营养元素的相对平衡是保持幼苗正常代谢的基本要求。否则，会导致代谢紊乱和生理紊乱。如果一种营养元素过量，就会抑制另一种营养元素的吸收和利用，这就是营养素之间的“对抗”现象。这种拮抗现象在营养元素中普遍存在，当其作用较强时，会导致苗木营养缺乏的发生。生产中常见的拮抗现象有P—Zn、P—fe、K—Mg、n—K、n—B、fe—Mn等，因此在施肥时要注意肥料的选择和搭配，避开元素过多影响其他元素的吸收和利用。

　　土壤理化性质差

　　如果由于土壤坚实、底部隔水层、地下水位过高或盆栽容器过小而限制了园林苗木根系生长，则会导致甚至加剧园林苗木营养缺乏的发生。

　　其他因素

　　其他可能导致绿化苗木小苗营养不好的因素包括低温、水、光照等。低温一方面会减缓土壤养分的转化，另一方面也会削弱幼苗根系吸收养分的能力。降雨量对营养缺乏的发生也有影响。主要表现为土壤太干或太湿，影响养分元素的释放、淋溶和固定。比如干旱会促进硼、钾、磷的缺乏，多雨天气容易导致缺镁。光照也影响营养元素的吸收，光照不足对营养元素吸收的影响比较严重。因此，在雨水多、光照少的寒冷气候条件下，苗木易缺磷。